Un peu d’histoire pour comprendre l’identité historique de l’Ukraine

La nation ukrainienne s'est formée progressivement au cours de l'histoire. Le premier État, dont le centre est la capitale moderne de l'Ukraine, Kiev, est né de l'interaction de deux facteurs principaux : les Vikings (connus sous le nom de Rus) et les tribus slaves locales. Formée aux IXe et Xe siècles, la Rus de Kiev a adopté le christianisme de Constantinople en 988, qui, à l'époque, maintenait encore son unité de prière avec Rome. Même la scission entre le christianisme occidental et le christianisme oriental au milieu du XI^e siècle et l'occupation de la plupart des terres russes par les Mongols au milieu du XIII^e siècle n'ont pas définitivement détruit les liens de l'Ukraine moderne avec ses voisins européens. Ainsi, en 1253, le grand-duc Danylo de Kiev, Halytsky et Volhynie a été couronné légat papal dans la ville de Dorohochyn et a entamé une lutte contre les Mongols, espérant le soutien du trône romain. En 1439, lors du Conseil florentin de la réconciliation chrétienne, les évêques des terres ukrainiennes soutiennent l'idée de restaurer l'unité des églises occidentales et orientales. Dans les années 1480, le remarquable astronome ukrainien Yuriy Kotermak-Drohobych est recteur de l'université de Bologne. En 1569, après des négociations avec Rome, le métropolite de Kiev et six des neuf évêques ont annoncé une union ("L'Union") avec l'Église catholique de Brest. L'Ukraine a ainsi constamment confirmé son appartenance à la civilisation européenne.

Au milieu du XVII^e siècle, les cosaques ukrainiens, menés par leur hetman Bohdan Khmelnytsky, cherchant à faire revivre la "principauté de Rus", se révoltent contre le Commonwealth polono-lituanien et parviennent à créer leur propre État. Afin de préserver l'indépendance de ce jeune État vis-à-vis du Royaume de Pologne, ils concluent une alliance militaro-politique avec le tsar de Moscovie Alexis Ier en 1654. Cependant, après la mort de B. Khmelnytsky en 1657, les tsars de Moscovie ont eu recours à la fraude, à la corruption et à la force militaire pour contraindre les hetmans cosaques suivants à conclure des contrats moins avantageux pour l'Ukraine. Après la victoire de Pierre I^er près de Poltava, le 27 juin 1709, sur l'armée du roi suédois Charles XII, unie aux cosaques de l'hetman Ivan Mazepa, l'État national ukrainien a commencé à perdre rapidement sa souveraineté au profit de l'État russe, qui se considérait comme le nouvel Empire byzantin. En 1764, 1765 et 1775, les vestiges de la souveraineté ukrainienne au sein de l'Empire russe ont été détruits.

La domination coloniale de l'Empire russe sur l'Ukraine s'est intensifiée après les divisions du Commonwealth polono-lituanien (1772, 1793, 1795) et l'occupation du khanat de Crimée (1768 - 1774). Les Russes se sont ensuite emparés des régions situées à l'ouest du Dniepr, de la Volyn et de la Crimée. Les terres habitées par les Ukrainiens en Halychyna, Bukovyna et Zakarpattia sont les seules à échapper à la domination russe.

Pendant la période soviétique (1922-1991), la domination coloniale russe s'est renforcée.

Après avoir détruit la République populaire d'Ukraine indépendante en 1920, les bolcheviks russes ont eu recours à une répression à grande échelle contre les Ukrainiens. En conséquence, une partie des territoires ukrainiens est annexée à l'URSS sous la forme d'une République socialiste soviétique d'Ukraine.